Ecuador richtet seine Wirtschafts- und Umweltpolitik derzeit neu aus. Die Regierung von Daniel Noboa verfolgt Reformen, die den Ausbau des Rohstoff- und Energiesektors erleichtern sollen. Im Zentrum stehen Änderungen im Bergbaurecht sowie eine Umstrukturierung staatlicher Umweltinstitutionen.
Im Jahr 2025 wurde das nationale Register für Bergbaukonzessionen nach mehreren Jahren wieder geöffnet. Zudem änderte die Regierung per Dekret die Durchführungsregeln des Bergbaugesetzes und passte unter anderem Bestimmungen zu Konzessionen, Fristen und Abgaben an. Parallel dazu brachte die Regierung ein umfassenderes Gesetz zur Stärkung strategischer Energie- und Bergbausektoren in die Nationalversammlung ein. Das Ziel dieser Maßnahmen ist es, Investitionen anzuziehen und staatliche Einnahmen aus Rohstoffen wie Kupfer, Gold und Silber zu erhöhen. Ecuador verfügt über bedeutende Vorkommen, die bislang weniger intensiv genutzt werden als in anderen Andenstaaten.
Parallel zu diesen regulatorischen Änderungen veränderte die Regierung auch die institutionelle Struktur der Umweltverwaltung. Die Aufgaben des früheren Umweltministeriums wurden 2025 in das Energieministerium integriert. Offiziell soll die Zusammenlegung Verwaltungsprozesse vereinfachen und Entscheidungen bei Energie- und Rohstoffprojekten beschleunigen. Die Regierung verweist dabei auf wirtschaftlichen Druck durch schwaches Wachstum, Staatsverschuldung und Sicherheitsprobleme.
Befürworter der Reformen sehen darin eine Möglichkeit, Investitionen zu steigern, Arbeitsplätze zu schaffen und staatliche Einnahmen zu erhöhen. Zudem sollen klarere Regeln und stärkere staatliche Kontrolle dazu beitragen, illegalen Bergbau einzudämmen.
Kritiker verweisen dagegen auf mögliche Konflikte zwischen wirtschaftlicher Förderung und Umweltkontrolle, da dieselbe Behörde sowohl für Rohstoffpolitik als auch für Umweltfragen zuständig ist. Umweltorganisationen warnen vor Risiken für Wasserressourcen, Biodiversität und indigene Territorien in Bergbauregionen. In der Debatte wird auch auf die Verfassung Ecuadors verwiesen, die die sogenannten Rechte der Natur verankert.
In diesem Zusammenhang wird auch auf die Galápagosinseln verwiesen. Obwohl Bergbau auf den Inseln gesetzlich verboten ist, sehen Kritiker sie als Symbol für den Naturschutz des Landes. Sie befürchten, dass eine Schwächung staatlicher Umweltinstitutionen langfristig auch den Schutz sensibler Ökosysteme beeinträchtigen könnte, selbst wenn die aktuellen Reformen nicht unmittelbar auf die Inseln abzielen. Die Debatte zeigt den Konflikt zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und dem Schutz der Umwelt in Ecuador.