Wenn der Dezember in Ecuador beginnt, füllen sich Städte und Dörfer mit Lichtern, Musik und festlicher Stimmung. Aus vielen Häusern erklingen Weihnachtslieder und die Menschen bereiten sich auf eine der wichtigsten Zeiten des Jahres vor. Viele Traditionen werden seit Generationen weitergegeben und prägen bis heute das Gemeinschaftsleben.
Eine zentrale Rolle spielt die Novena de Navidad (neuntägiges Weihnachtsgebet). An den neun Tagen vor Weihnachten treffen sich Familien, Nachbarn und Freunde, um gemeinsam zu beten, zu singen und Zeit miteinander zu verbringen. Die traditionellen Villancicos (Weihnachtslieder), oft begleitet von Gitarre und Instrumenten aus der Andenregion, schaffen eine vertraute und festliche Stimmung.
Besonders wichtig ist vielen Familien eine liebevoll gestaltete Krippe, der sogenannte Pesebre (Weihnachtskrippe). Manche Familien bauen ganze Landschaften mit Figuren, Flüssen und kleinen Häusern. Auch in öffentlichen Räumen werden diese Krippen häufig kreativ und detailreich präsentiert. Am 24. Dezember besuchen viele Menschen die Misa del Gallo (Mitternachtsmesse), die als feierlicher Höhepunkt des Heiligabends gilt.
Ein weiterer fester Bestandteil der Weihnachtszeit sind die Pase del Niño Umzüge (Prozessionen zu Ehren des Jesuskindes). Kinder verkleiden sich als Engel, Hirten oder Könige und ziehen begleitet von Musikgruppen durch die Straßen. Diese farbenfrohen Umzüge verbinden religiöse Traditionen mit festlicher Freude. In vielen Familien bringt das Jesuskind, der Niño Dios (Christkind), die Geschenke. Papá Noel (Weihnachtsmann) ist ebenfalls bekannt, doch der Niño Dios bleibt für viele die wichtigste Symbolfigur des Festes.
Weihnachten bedeutet in Ecuador vor allem Zeit für die Familie. Am Abend des 24. Dezember kommen oft mehrere Generationen zusammen. Es wird gegessen, gesungen und erzählt. Nach dem gemeinsamen Essen werden die Geschenke geöffnet und der Abend klingt bei Gesprächen, Musik oder Gebeten aus. Typische Gerichte sind Pavo relleno (gefüllter Truthahn), Hornado (Schweinebraten), der traditionelle Arroz navideño (Weihnachtsreis) sowie die bunte Ensalada navideña (Weihnachtssalat). Zum Nachtisch gibt es gerne Pristiños (frittierte Teigkringel) und Buñuelos con miel (frittierte Teigbällchen mit Honig). Viele genießen dazu ein Glas Canelazo (warmer Zimttrunk).
Weihnachten in Ecuador ist ein Fest der Gemeinschaft, das Glaube, Tradition, Musik und das Zusammensein mit den Liebsten verbindet.
¡Feliz Navidad!